中興清大團隊透過紅外線觀測發現疑似「第九行星」新線索

中興大學與清華大學組成的國際研究團隊，利用美國與日本紅外線天文衛星資料，成功發現疑似「第九行星」的候選天體，為這項長期研究提供重要新線索。該研究成果已獲「澳洲天文學會期刊」(PASA)接納發表。研究團隊由清華大學天文研究生藩玉龍與指導教授後藤友嗣，以及中興大學物理系副教授橋本哲也領導，並與日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)和澳洲國立大學(ANU)等機構學者合作完成。團隊創新地比對了1983年美國NASA發射的IRAS衛星與2006年日本發射的AKARI衛星所取得的紅外線觀測資料。透過分析這兩組相隔23年的數據，研究人員成功辨識出一組在天空中有明確位移的點源，可能是一顆繞太陽公轉但尚未被正式發現的行星。「第九行星」假說最初是為解釋柯伊伯帶中部分小天體軌道異常聚集現象而提出。由於該行星預測位置極為遙遠，幾乎無法反射陽光，在可見光波段極為黯淡，傳統觀測方法難以捕捉。本研究轉而利用遠紅外線資料搜尋可能具有微弱熱輻射的天體訊號，開創了新的觀測途徑。研究團隊特別分析了AKARI衛星的「未確認點源清單」，並根據「第九行星」的理論質量、距離與溫度，設定篩選條件尋找符合特徵的天體。在13組潛在候選天體中，一組表現出極為一致的亮度與色彩特徵，並在兩次觀測中呈現明確位移，成為最有力的候選目標。未來，包括即將啟用的「維拉．魯賓天文台」等大型望遠鏡，有望協助追蹤與確認這一潛在的「第九行星」候選者，進一步揭開太陽系邊界的奧秘。

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