教宗良十四世於25日首次就梵蒂岡與中國關係這一棘手外交議題發表公開談話,呼籲信眾為中國天主教徒祈禱,希望他們能與教廷保持共融。
作為史上首位美國籍教宗,良十四世提到昨日(24日)是普世教會「為中國教會祈禱日」。目前中國約有1200萬天主教徒,分為兩大群體:一個是不承認梵蒂岡權威、由國家控制的官方教會;另一個則是在長期壓力下仍堅持效忠梵蒂岡的地下教會。
這個祈禱日由前任教宗本篤十六世於2007年設立,目的是促進中國天主教徒的團結。良十四世強調,在這特別的日子裡,「中國和世界各地的信眾在聖堂及朝聖地向天主祈禱,表達對中國天主教徒的關愛,以及他們與普世教會的共融」。
教宗祈願中國及世界各地的天主教徒「獲得恩寵,成為堅強和喜樂的福音見證人,即使在試煉中,也能永遠促進和平與和諧」。
2018年,前任教宗方濟各與北京就主教任命問題簽署了一項臨時性協議,其細節從未公開。外界正密切關注良十四世是否會續簽這項協議,以及他對中國教會的態度是否會延續方濟各的路線。