美國能源部核安局(NNSA)於19日宣布,首枚B61-13核子重力炸彈已在德州潘特斯工廠完成組裝,比原定計畫提前近一年。美國能源部核安局發布的照片顯示,美國官員與這款最新型核彈合影留念。
B61-13是B61核彈家族的新成員,由B61-12衍生開發而來。據報導,其最大爆炸當量高達36萬噸,相當於1945年投放廣島的「小男孩」原子彈威力的24倍,也遠超過B61-12的5萬噸當量。技術資料顯示,B61-13採用與B61-12相同的尾部導引套件和內建慣性導航系統,具備精準打擊能力和可變當量設計,可根據任務需求調整爆炸威力。
美國能源部長萊特(Chris Wright)在完工儀式上表示,B61-13的快速完成展現了美國科研人員的創新能力,也反映了在當前國際局勢下強化核嚇阻力量的迫切性。
據軍事媒體「戰區」(The War Zone)報導,與部分可供北約盟國使用的核彈不同,B61-13將僅限美軍使用,未來計劃由B-2和B-21兩款戰略轟炸機掛載。
美國政府強調,在中國和俄羅斯持續擴建地下軍事設施的背景下,B61-13的部署將增強美國對地底加固目標的打擊能力,維持有效的核嚇阻態勢。B61-13的開發充分利用了現有的B61-12生產線與設計,使設計審查流程得以簡化,首枚炸彈能在國會授權撥款後僅3個月內完成測試與組裝,展示了美國在核武現代化方面的快速應變能力。