美國川普政府擬中止對「天空之國」賴索托的93億元援助計畫

美國川普政府近期要求關閉在賴索托的援助機構「千禧挑戰公司」(MillenniumChallengeCorporation,MCC)，使得2022年簽訂的3億美元(約新台幣93億元)「健康與園藝」援助計畫面臨終止風險。根據「非洲新聞」(Africa.com)2日報導，雖然賴索托政府尚未正式確認計畫關閉，但內部電子郵件已向員工和承包商透露此訊息。這項援助計畫原本預計在未來20年為賴索托創造數萬個就業機會，惠及該國200萬人口。賴索托政府也曾承諾在協議期間投入至少2230萬美元(約新台幣7.2億元)。千禧挑戰公司賴索托代理執行長瑪爾瑪(LimphoMaema)表示，公司正與賴索托政府進行商討，最終決定將另行發表聲明。根據雙方協議，若計畫中止，賴索托政府必須退還所有未使用資金。今年3月，川普在國會解釋削減援助政策時，曾公開稱賴索托為「聞所未聞」(nobodyhaseverheardof)的國家，引發賴索托外交部長姆波特喬內(LejoneMpotjoane)的震驚與不滿。姆波特喬內回應：「我們沒想到，貴為一國元首，卻用這種方式來稱呼另一個主權國家。」賴索托位於非洲南部，被南非共和國完全包圍，國土面積僅3萬355平方公里。由於全國海拔均超過1000公尺，最低點達1400公尺，因此被稱為「天空之國」。賴索托與南非有緊密的經濟往來，兩國屬於關稅同盟。然而，賴索托是個貧困國家，失業率極高，約49%人口生活在國際貧窮線(每天1.25美元)以下，且愛滋病毒感染率居全球前列，2023至2024年數據顯示感染率高達21.1%。