白沙屯媽祖啟程回鑾 展開為期八天返回拱天宮之旅

苗栗白沙屯拱天宮媽祖完成北港進香後，於5月4日凌晨0點54分登轎，正式展開為期8天的回鑾行程。在前一日中午12點22分，白沙屯媽祖在近70萬信眾的迎接下駐駕北港朝天宮，完成此次進香的重要里程。回鑾前的「進火」儀式於5月3日晚間9點30分展開，今年報名參與的信眾高達33萬人，現場數百名來賓與香燈腳共同誦讀超過1900張疏文，並將其逐一放入「萬年香火」爐中引燃。這場莊嚴的儀式持續近3小時，於凌晨0點46分圓滿完成。隨後，朝天宮住持會茂法師以火杓取聖火置入拱天宮火缸，再送入香擔並貼上封條，交由拱天宮香擔組人員一路護送回宮。在成千上萬信眾「進喔！進喔！」的齊聲高喊中，山邊媽祖與白沙屯媽祖依序登轎。凌晨1點26分，鑾轎正式離開朝天宮，右轉中山路後接民生路方向前進。信眾的歡呼聲隨著鑾轎的前進不斷延續。根據規劃，白沙屯媽祖預計於5月11日下午3點45分返抵拱天宮，為此次進香之旅畫下圓滿句點。