英國航艦打擊群啟航印太 強化區域安全與貿易關係

英國航空母艦打擊群於22日再度啟程前往印太區域，這是繼2021年後的第二次大規模部署。由「威爾斯親王號」航空母艦領軍的打擊群於倫敦時間中午12時45分從英格蘭南部朴茨茅斯軍港出發，展開代號「高桅」(OperationHighmast)的任務。此次部署的艦隊初始編制包括7艘船艦：英國海軍防空驅逐艦「無畏號」、反潛巡防艦「里契蒙號」、油料補給艦「湧潮號」，加拿大海軍巡防艦「魁北克市號」，以及來自挪威海軍的2艘船艦。這些艦艇將在英吉利海峽會合，共同執行任務。英國為此次部署配備了24架第5代匿蹤戰機F-35B和近20架配備先進雷達系統與飛彈的軍用直升機，並首次運用無人機執行艦隊補給任務，使本次打擊群的空中作戰能力創下英國航艦部署的新紀錄。打擊群將首先在法國周邊水域進行空防能力測試，隨後在地中海參與北約演訓，再經紅海、印度洋進入太平洋。在為期約7.5個月的部署期間，打擊群將與多達40個盟友夥伴國家進行聯合演習，共同嚇阻可能威脅全球安全的行為者。除了安全考量，此次部署也具有重要的經濟意義。英國與印太地區的年度貿易額高達2860億英鎊(約3826億美元)，占英國對外貿易總額的20%。打擊群訪問日本、新加坡、印度等國期間，英國將舉辦貿易和產業推廣活動，為英國企業創造商機。英國國防大臣希利表示，此次部署展現了英國促進國家安全穩定的決心，也證明英國是少數能夠領導如此大規模軍事行動的國家之一。值得注意的是，77歲的英國國王查爾斯三世曾於4月3日親自視察「威爾斯親王號」，這是近40年來首次有在位英國君主登上海上作業的英國海軍戰艦，凸顯英國對此次印太部署的高度重視。