中國解放軍最新型中型預警機空警-700首次以飛行姿態公開亮相,並據報已部署至北部戰區空軍。這款新型預警機被設計用於探測隱形目標,配備雙波段數字陣列雷達與光電探測系統,探測距離據稱可超過450公里,有能力更精準地發現美軍F-22、F-35以及最新的B-21突襲者戰略轟炸機等隱身戰機。
空警-700與空警-500同樣基於運-9運輸機改造,但機載設備明顯升級。其對空/對海搜索相控陣雷達從三陣面改為雙陣面設計,一個負責警戒搜索,另一個專注於重點目標跟蹤。機身後部兩側各增加一組雙模式雙波段數字陣列有源相控陣雷達,強化特定方向及目標的搜索能力。此外,機頭配備遠程紅外探測裝置,下方新增氣象/導航雷達。
空警-700原型機於2020年底首次曝光,至2023年中已發現至少3架,2024年6月被發現部署於東北地區。作為中國預警機家族的最新成員,空警-700被視為多用途情報飛機,結合機載雷達與光電、紅外傳感器,能對空中、海上甚至陸地目標進行全方位偵察和跟蹤。
美國軍事網站「戰區」分析指出,中國預警機功能已超越傳統監視空域和引導攔截,通過配備的電子戰系統能進行遠距離被動探測並定位射頻輻射源。目前中國至少有60架不同型號的固定翼預警機服役,五角大廈2024年12月發布的中國軍力報告也確認空警-500正快速生產交付,加入已服役的空警-2000和空警-200預警機隊,大幅提升中國空軍在各種條件下的探測、跟蹤和鎖定能力。