Google地圖近期將南海靠近菲律賓的大片水域更名為「西菲律賓海」,此舉引起中國方面的關注。中國外交部發言人林劍於15日的例行記者會上強調,南海長期以來是國際社會公認的通用地名,已被世界各國及聯合國等國際組織廣泛接受。
據菲律賓GMA新聞網14日報導,Google地圖已正式將菲律賓群島西側的大片水域命名為「西菲律賓海」,範圍甚至包含黃岩島。此前,「西菲律賓海」在Google地圖上的範圍僅限於緊貼菲律賓呂宋島的海域,更外側區域則標示為南海。
南海主權爭議涉及中國、菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊、印尼及台灣等多方,其中菲律賓與中國的對抗尤為激烈。2012年9月,菲律賓前總統艾奎諾三世發布行政命令,將菲律賓西部的呂宋海、自由群島周邊水域及黃岩島海域統稱為「西菲律賓海」。
菲律賓政府將「西菲律賓海」定義為從領海基線向南海延伸的200海里專屬經濟區,並援引聯合國海洋法公約和2016年南海國際仲裁結果,主張對該海域資源擁有專屬權益。