美國軍工巨頭洛克希德馬丁正積極擴充愛國者飛彈的生產能力,計劃今年將年產量提高20%,達到每年600枚的水準。根據軍事新聞網站報導,由於艦載「標準二型」飛彈逐漸老舊,洛馬已與美國海軍合作研究在神盾驅逐艦上部署愛國者飛彈作為替代方案。
愛國者飛彈系統是全球多國採用的防空武器。以台灣為例,空軍防空暨飛彈指揮部目前操作「愛國者三型」飛彈,並正向美國採購「愛三增程型」(PAC-3 MSE)以強化防空能力。愛國者三型的射高約24公里,而增程型則可達45公里以上,能有效攔截敵方彈道飛彈、巡弋飛彈及高價值空中目標。
軍事網站《戰區》(The War Zone)報導,洛馬的愛國者飛彈年產量已從原本的500枚提升至約600枚。這些飛彈在烏克蘭及中東地區的實戰中展現出優異的性能。
洛馬飛彈與火力控制計畫副執行長克里斯·曼格(Chris Mang)表示,美國海軍艦艇上的「標準二型」防空飛彈正逐漸被淘汰。雖然先進的「標準六型」飛彈具備攔截敵軍飛彈及打擊地面與海上目標的能力,但其高空飛行特性可能導致防空範圍出現缺口。相比之下,愛國者飛彈更具靈活性,不僅可安裝於神盾驅逐艦的垂直發射系統,還具有更高的成本效益。