根據CNN報導,最新衛星影像顯示北韓正在南浦造船廠建造一艘長約140公尺的現代化軍艦,這將成為平壤當局迄今建造的最大軍艦,體積可能是北韓現有艦艇的兩倍以上。
馬薩爾科技和星球實驗室公司於4月6日拍攝的衛星畫面顯示,這艘正在建造的軍艦位於平壤西南方約60公里處。戰略暨國際研究中心的分析師指出,該艦可能是配備垂直發射系統的飛彈巡防艦,目前正在安裝武器和內部系統。相較之下,美國海軍的勃克級飛彈驅逐艦長約154公尺,而星座級飛彈巡防艦長約151公尺。
南韓海軍退役上將金德基認為,北韓這艘巡防艦的飛彈系統技術可能來自俄羅斯。北韓中央電視台去年底曾播出金正恩視察該軍艦建造工程的畫面。影像顯示,這艘軍艦可能配備現代海軍常見的垂直發射系統,能發射多種類型飛彈,並似乎裝有相位陣列雷達,這種雷達在追蹤目標方面比北韓過去的技術更快速精確。
前美國海軍上校舒斯特指出,現代軍艦的挑戰在於整合通訊、電子、武器及感測技術,這並非易事。根據美國國防部2021年報告,北韓海軍擁有約400艘水面巡邏艇與70艘潛艇,但多數老舊且規模小。國際戰略研究所研究人員鄧普西表示,平壤目前僅有兩艘主力軍艦,是1970年代生產的羅津級巡防艦,排水量1600噸,已相當過時。
金正恩正積極推動北韓海軍現代化,同時發展潛射飛彈及搭載潛艦。他去年9月視察海軍新港口基地時表示,北韓很快將擁有無法在現有設施停泊的大型水面艦和潛艦,因此建設能容納最新大型軍艦的海軍基地已成為迫切課題。