澳洲海軍面臨艦機不平衡困境：直升機數量將超過可搭載艦艇

澳洲皇家海軍正面臨一個特殊的挑戰：反潛直升機數量即將大幅超過可搭載這些直升機的水面作戰艦艇。目前澳洲海軍擁有23架MH-60R反潛直升機，並計劃再增購13架，但能夠起降直升機的水面作戰艦僅有10艘，且其中一艘紐澳軍團級巡防艦預計明年即將退役。這些MH-60R直升機是澳洲於2011年向美國塞考斯基公司訂購的重要反潛武器系統，於2013年至2016年間交付使用。澳洲也成為美國以外第一個獲得該機種的國家。2022年，澳洲政府決定再採購13架同型直升機，預計從明年第二季開始交付，並在2032年達到全作戰能力。目前澳洲海軍可搭載直升機的水面作戰艦包括3艘霍巴特級神盾驅逐艦和7艘紐澳軍團級巡防艦。對於直升機數量可能超過艦艇負載能力的問題，澳洲國防軍解釋說，36架直升機會依照戰訓與維保週期安排，部分會部署在艦艇上，部分則在信天翁基地進行維護。此外，這些直升機不僅可供作戰艦搭載，兩棲艦艇也能搭載2架以上。澳洲皇家海軍未來計劃將水面作戰艦數量擴增至26艘，包括保留現役的3艘霍巴特級神盾驅逐艦、6艘現代化的紐澳軍團級巡防艦，以及新建造的6艘亨特級巡防艦和11艘通用型巡防艦。然而，新型艦艇最快要到2029年才會服役，這意味著澳洲海軍需要度過3到4年的艦艇不足過渡期。