英國首次發現綿羊感染H5N1禽流感 引發哺乳動物傳播疑慮

英國官方近日宣布在英格蘭北部約克郡一座農場發現全球首例綿羊感染H5N1禽流感病毒的案例，這一發現進一步擴大了已知可感染禽流感的哺乳動物種類，同時也增加了對病毒可能引發大流行的擔憂。據路透社報導，目前全球已有多種哺乳動物被證實感染H5N1禽流感病毒，包括熊、貓、乳牛、狗、海豚、海豹及老虎等。英國環境食品暨鄉村事務部(DEFRA)與動植物衛生局的聲明指出，這起綿羊感染案例是在例行檢測中發現的，該農場先前已確認有圈養禽鳥感染高病原性H5N1禽流感。檢測呈陽性的是一隻有乳腺炎跡象的母羊，其乳汁樣本也檢測出病毒，顯示與美國自去年3月以來在乳牛群中爆發的疫情有相似之處。MRC-格拉斯哥大學病毒研究中心教授賀勤森(EdHutchinson)表示，目前沒有證據顯示羊群間正在傳播H5N1，這起個案似乎已獲得控制。感染的母羊已被撲殺，其他羊隻未發現進一步感染。自美國乳牛群爆發禽流感疫情後，英國環境食品暨鄉村事務部已針對確認有禽鳥感染的養殖場牲畜加強監測。英國衛生安全局新興傳染病事務主任強德(MeeraChand)強調，雖然全球持續發現哺乳動物感染H5N1禽流感的案例，但目前證據顯示，這些病毒不易傳染給人類，禽流感對公眾的風險仍然很低。